오로라가 생기는 이유는 무엇일까? 오로라가 발생하는 지역 및 특징에 대해서 알아보자

오로라가 생기는 이유는 무엇일지 알아보고 오로라가 발생하는 지역과 그 지역의 특징에 대해서 알아보겠습니다. 

 

오로라가 나타나는 이유

 

오로라는 태양에서 방출되는 고에너지 입자들로부터 지구의 자기장과 상호작용으로 인하여 발생하는 자연현상입니다. 이러한 현상은 주로 지구의 극지방에서 관찰되고 있으며, 북반구에서는 북극광, 남반구에서는 남극광이라고 불리고 있습니다. 아래에서 오로라가 생기는 단계를 알아보겠습니다.

 

오로라가 생기는 이유는 무엇일까?

1. 태양풍의 방출 : 태양 표면에서 폭발적인 활동(태양 플레어)으로 인하여 태양풍이라고 불리는 고에너지 입자들이 방출됩니다. 이 입자들은 주로 전자와 양성자로 이루어져 있습니다.

2. 지구 자기장과 상호작용 : 지구에 태양풍 입자들이 도달하면, 자기장에 의해서 극지방으로 이동하게 됩니다. 지구의 자기장은 태양풍 입자들을 극지방의 대기권으로 이동시키게 됩니다.

3. 대기 입자와 충돌 : 태양풍의 고에너지 입자들이 대기권에 있는 산소 및 질소 분자들과 충돌하게 되면, 이러한 충돌로 인해서 대기 입자들이 높은 에너지를 흡수하게 되고, 이후에 에너지를 방출하면서 아름다운 빛을 내게 됩니다. 이 과정에서 발생하는 빛이 우리가 알고 있는 오로라입니다.

4. 빛의 색상 : 오로라의 색상은 충돌하는 입자의 종류와 충돌이 일어나는 고도에 따라 달라지게 됩니다. 산소분자는 녹색빛과 붉은빛을 방출하며, 질소분자는 보라색이나 푸른빛을 방출하게 됩니다. 

 

오로라가 생기는 지역

북반구 지역

 

1. 스칸디나비아(노르웨이, 핀란드, 스웨덴)
   
   한대 기후와 냉대 기후가 혼합되어 나타나며, 겨울이 매우 길고 추운 편에 속합니다. 여름은 상대적으로 짧고 서늘한 편입니다. 겨울에는 기온이 영하로 내려가며 눈이 많이 오는 지역입니다. 날씨가 대부분 흐리기 때문에 맑은 날에만 오로라를 잘 볼 수 있습니다.
    
2. 아이슬란드
   
   겨울이 춥지만 비교적 따뜻한 편이고 여름은 서늘하고 짧습니다. 바람이 많이 불고 날씨가 변덕스럽기 때문에 오로라를 보려면 맑은 날을 기다려야 합니다. 
   
   
3. 캐나다(유콘, 노스웨스트 준주, 누나부트)
   
   한대 기후로 겨울이 매우 길고 춥습니다. 겨울에는 강한 추위와 눈이 많이 내리며, 맑은 날이 많기 때문에 오로라를 관측하기 좋은 지역입니다.
    
4. 알래스카
   한대 기후와 냉대 기후가 혼합되어 있으며 겨울이 매우 길고 춥습니다. 겨울에는 기운이 매우 낮고 눈이 많이 내리지만 맑은 날이 많아서 오로가 관측하기에 좋습니다. 

 

남반구 지역

 

1. 남극 대륙
   
   극한의 한대 기후이며, 연중 대부분이 영하의 기온을 유지하고 있습니다. 바람이 매우 강하게 불고 날씨가 혹독한 지역입니다. 주로 남극 연구기지 쪽에서 오로라가 관찰되고 있습니다.
    
2. 뉴질랜드(스튜어트 아일랜드, 사우스 아일랜드 남부), 호주
   
   북쪽에서 오로라가 많이 관찰되기는 하지만 뉴질랜드 같은 남쪽에서도 오로라가 관찰됩니다. 눈으로 관측하기 좋은 시기는 겨울이기 때문에 겨울시즌에 관측됩니다. 

 

오로라가 발생하기 전에 나타나는 현상은 여려가지가 있습니다. 태양활동이 증가하여 태양표면의 플레어 폭발 현상이나 질량 방출 같은 현상이 발생하게 될 때, 태양풍이 강하게 도달할 때, kp지수(kp지수는 지구 자기장의 변화를 나타내는 지표)가 5 이상 일 때 오로라가 나타날 가능성이 높습니다.