엔틸롭캐년의 역사와 형성과정에 대해서 알아보자

미국 캐년투어를 하게 되면 빠질 수 없는 장소중 하나가 엔틸롭캐년입니다. 우리가 많이 봐왔던 윈도 바탕화면에 나오는 사진 중 하나로 엄청난 장관을 자랑하고 있습니다. 아래에서 엔틸롭캐년의 역사와 형성과정에 대해서 알아보겠습니다. 

 

엔틸롭캐년 협곡

 

엔틸롭캐년의 역사

엔틸롭캐년의 역사는 지질학적 형성 과정과 문화적인 중요성을 띄고 있습니다. 엔틸롭캐년 협곡은 자연적인 현상과 시간의 흐름으로 형성되었으며, 인디언 나바호 부족에게 굉장히 중요한 문화적 유산으로 자리 잡았습니다. 

 

지질학적 역사

엔틸롭캐년은 오랜 시간 동안 물의 침식 작용으로 만들어졌습니다. 특히나 플래시 플러드(flash flood)라고 불리는 갑작스러운 홍수가 중요한 역할을 했습니다. 갑작스러운 홍수는 협곡을 통해서 빠르게 흘렀고 부드러운 사암층을 깎아내리면서 현재 우리가 보는 희귀하고 독특한 모양을 만들었습니다. 물이 협곡을 통과하면서 깎아낸 바위의 곡선은 매끄럽고, 이러한 침식과정을 지속적으로 거치면서 협곡은 깊어지고 좁아졌습니다.

 

인디언 나바호 부족과의 관계

엔틸롭캐년은 나바호 네이션(Navajo Nation)에 위치하고 있습니다. 나바호 부족에게는 굉장히 신성한 장소로 여겨지고 있습니다. 나바호어로 어퍼 엔틸롭캐년은 물 흐름이 바위 속으로 흘러 들어가는 장소를 뜻하고 로어 엔틸롭캐년은 나선형 바위 아치를 뜻합니다. 

나바호 부족은 엔틸롭캐년 지역을 오랜 세월 동안 관리해 왔으며, 문화와 신앙이 깊이 스며들어 있습니다. 현재 나바호 가이드들이 엔틸롭캐년 방문자들에게 협곡의 역사와 문화에 대해서 설명해주고 있습니다. 

 

엔틸롭캐년의 보호과 나바호 부족의 관리

엔틸롭캐년은 나바호 부족이 관리하고 있으면 협곡의 보호와 보전을 위해서 다양한 방법으로 지켜나가고 있습니다. 방문객들은 반두시 나바호 가이드를 통해서만 출입할 수 있으며, 항상 홍수나 비가 오는 상황에서는 위험이 존재하기 때문에 기상상황에 따라서 입장을 폐쇄하기도 합니다. 

엔틸롭캐년은 매년 엄청난 수의 관광객들이 찾는 인기 명소입니다. 아름다운 사암층과 하늘의 조화는 사진작가 및 일반인들이 사진 찍고 남기기에 좋은 장소입니다. 관광객이 많아지면 환경보호와 장소 보전에 필요성도 강조되기 때문에 하루 입장객 수를 제한해서 받고 있습니다. 협곡 생태계를 유지하고 안전을 위해서 지속적인 관리가 필요하기 때문에 나바호 부족들은 보호조치를 시행하고 있습니다. 

 

엔틸롭캐년의 형성과정

엔틸롭캐년의 형성과정은 물의 침식 작용과 오랜 시간 동안 작용한 자연적인 변화로 만들어졌습니다. 엔틸롭캐년 협곡은 애리조나주 북부의 사막 지역에서 볼 수 있는 독특한 모양의 협곡으로 아래와 같은 주요 과정을 통해서 만들어졌습니다.

 

사암층의 형성

엔틸롭캐년은 오랜 과거로 거슬러 올라갑니다. 엔틸롭캐년은 과거에 바다였으며, 바닷물의 퇴적물이 남아 있습니다. 시간이 지나면서 퇴적물에 압력을 받아 붉은 색조의 고운입자인 단단한 사암층을 만들었습니다.

 

침식 작용

엔틸롭캐년의 협곡은 플래시 플러드라고 불리는 홍수로 인해서 만들어졌습니다. 플래시 플러드는 폭우로 인해서 발생하는 급류를 말하고 애리조나의 사막 지역에서 강한 비가 내리면 물이 빠르게 협곡을 따라서 흘러내리며 강한 침식 작용을 일으킵니다. 이러한 과정을 통해서 물은 사암을 깎으며, 협곡은 깊어지게 만들었습니다. 수년 동안 반복적인 침식작용으로 현재의 사암층을 만들었고, 독특한 형태의 곡선을 가진 바위를 만들었습니다. 

 

바람의 침식

물의 침식뿐 만 아니라 바람의 영향도 크게 작용했습니다. 사막 지역의 강하고 건조한 바람은 사암층을 더욱 깎았고 표면을 부드럽게 만들었습니다. 바람에 의해서 운반된 모래들이 바위에 부딪히면서 계속해서 침식을 일으켰습니다. 

 

엔틸롭캐년의 아름다운 사암층의 색채는 주로 철분과 산화철에 의해서 발생했습니다. 사암에 포함된 철분이 산화작용을 일으키면서 붉은색과 주황색 그리고 노란색 등의 다양한 색을 띠게 되었으며, 엔틸롭캐년의 다양한 색의 조화를 이루게 되었습니다. 엔틸롭캐년은 물과 바람의 침식작용으로 만들어진 자연적 형성이며, 지질학적으로 중요한 연구자료로 사용되고 있습니다.